子游问道：“请问礼是不是抛弃恶行保全美德呢？”孔子说：“是的。”子游又问：“那该怎么做呢？”

孔子说：“郊社祭祀的礼仪，是对鬼神表示仁爱；褅祭祀的礼仪，是对祖先表示仁爱；馈奠祭祀的礼仪，是对死者表示仁爱；举行射礼和乡饮酒礼，是对乡里表示仁爱；举行食礼和飨礼，是对宾客表示仁爱。”

孔子接着说：“理解了郊社祭祀和褅祭祀礼仪的作用，治理国家就会了如指掌；日常起居有了礼，长幼次序就分清了；家族之内有了礼，三族亲人就能和睦共处了；朝廷上有了礼，官职爵位就井然有序了；田猎有了礼，军事行动就娴熟了；军队中有了礼，战斗就能成功了。因此，宫室都要符合尺度，量具祭器都要符合样式，五味合乎时节，奏乐合乎节拍，车辆合乎规范，鬼神能得到供奉，百官各掌其职，政事也就能顺利推行了。用礼来指导自己处理一切事物，都能做的恰到好处。”

孔子还说：“礼是什么呢？礼就是做事的方法。君子做事都要懂的方法。治理国家没有礼，就象盲人没有人引导，茫茫然不知走向何方。没有礼，退揖让都没有了规矩。这样一来，就不能领导民众协调一致的行动了。”

孔子说：“礼就是理，乐就是节。君子无理无节就不能行动。如果道德浅薄，礼就只剩下空洞的形式。一切制度都是礼所规定的。仪式的行为方式，也是礼所规定的。实行起来，还要靠人来做。”

子张问到政治，孔子说：“君子如果懂的礼乐，并在政治上运用就行了。”子张又问，孔子说：“子张，你认为一定要摆好几案，设好筵席，上下走动，献酒酬答，才算礼吗？你认为一定要排好队列，敲响钟鼓，才叫做乐吗？其实，诺言能够实现，就是礼；做事让人愉快，就是乐。君子努力做到这两项，又处于统治者的地位，天下也就太平了。礼乐兴起，天下大治；礼乐败坏，天下就会大乱。”

孔子又说：“你看那设计巧妙的房屋堂奥和台阶都很分明，排列坐席都分上下，乘车要分左右，走路要分先后，站立讲究次序，这都是古代就有的道理。从前的圣王和诸侯，都要分辨贵贱、长幼、亲疏、男女、内外的界限，不能相互逾越，都是根据这个道理而来的。”

（出自《礼记》）