翡翠的名称源于翡翠鸟，雄鸟羽毛红艳，叫翡鸟；雌鸟的羽毛鲜绿，叫翠鸟。翡翠的颜色极象这两种鸟的羽毛，因而得名。翡翠属硬玉，化学成份 主要为钠铝硅酸盐。翡翠是玉石家族中的一员，特别好的翡翠其价值可以与钻石媲美。翡翠的绿色，有的象茸茸的春草，有的象柔嫩的葱心；有的绿艳而鲜，均匀如染；有的绿色深艳，似祖母绿宝石，是制作名贵玉 器、玉饰的上佳原材料。据史料记载，慈禧陵墓中曾有翡翠西瓜两个，西瓜皮是绿色的“翠”，瓜瓤是 红色的“翡”，其中还有几粒黑色的瓜子。西瓜是巧妙地利用一整块翡翠的天然色彩雕琢而成，当时价值5OO万两白银。可惜此瓜被军阀孙殿英盗走，后卖给了费城博物馆，可见其珍贵。   


      二、玉石之路  

      从汉代开始，腾冲便成为我国与缅甸进行贸易 交往的重镇。当时，从四川成都出发，经腾冲入缅甸密支那可直抵中西亚，形成了一条丝绸之路。这 条西南丝绸之路比北方丝绸之路还早2OO～4OO 年。当时，沿着这条路，马帮、象队络绎不绝，贩运大量的玉石毛料。密支那-腾冲-永昌，密支那-八莫-盈江-腾冲是两条主要通道。从明代至抗日战争后期的近5OO年问缅甸开采的玉石料几乎全部是从这两条道运入腾冲。腾冲商号林立，从事玉石进口的业务，严然是一批实力雄厚的跨国公司。而这条丝绸之路，在这段时期还不如说它是"玉石之路"更为恰当。   


      三、翡翠传入中国  

      翡翠从汉代就传入了中国。据史籍记载，早在 东汉永元9年（公元97年），云南永昌（今保山）徼外蛮及掸国王雍“调谴重泽奉国珍宝”，这是缅甸 玉石首次进入中国。掸国即今缅甸东北盂拱、孟密一带，当时玉石是作为贡品，还不是作为一般的商 品进行交易。这些珍奇的“绿色石头”，使中国那些王公贵族视为异宝，竞相佩戴装饰，成为时尚，甚至以玉佩 区分官阶。直到明代中叶，中国皇帝派太监驻永昌、腾冲专门采购珠宝玉器。明末熹宗天启《滇 志》载：“官给本钱，由民收宝石人于宫”。官私合作，使当时大量缅甸玉石进入中国。在清代，从缅甸进入腾冲的商品以玉石珠宝为主，棉花次之，大量玉石汇集腾冲后，一部分就地打磨加工，一部分向东经大理运达昆明加工，再远销内地和沿海。到抗日战争前夕，腾冲被日军占领之前，这里盛极一时，城内的小月城是玉石珠宝商人聚集之处，有上百家店铺，各色玉石、翡翠雕件琳琅满目，被称为“百宝街”。当时腾冲城门外的拴马场上，过往行商骡马留下的粪便每大有二、三尺深，可见当时腾冲已成为滇西南的大都会，并有“小上海”之称。   


      四、中国人到缅甸采玉  
 
      由于玉器珠宝价值昂贵，刺激了缅甸玉石的开发，滇西南的老百姓蜂拥而至，纷纷前往缅甸采玉。从明、清年间到解放初期，滇西南大多数年份每年有数万人上山。为此，美国人布尔赛在《东南亚的中国人》一书中这样写道：“中国大批开采玉石和宝石的技术工人到缅甸，使缅甸的玉石和宝石产量大增，缅甸古都阿摩罗补罗的中国古庙的石碑上，还刻有五千个中国玉石商人和采玉工人的名字”。由此可见一斑。   


      五、绮罗玉和段家玉  

      玉石料产区地处缅西北，山陵林密，矿藏分散。能否挖到玉石，特别是大块好料，一靠经验，二靠运气，偶然性很大。有的人做梦也想挖到好料发大财，却偏偏弄得一无所获，两手空空；有的 “无心插柳柳成荫”，无意间得到珍宝，改变了一生的命运。由此，引出了许许多多令人咋舌惊叹、大悲大喜的故事。保山县施甸余某，14岁就被他爷爷带到缅甸西北玉石场去挖玉石，18年来，老板共分给他19块 玉石毛料做工钱，他决心结束这种非人生活，便将毛料运到腾冲去解剖，谁知解开头一块看，大失所望，石中根本没见到玉；接着连解17块，全都不值钱，他浑身一软，瘫倒在地。解玉师傅见他可怜，买下他最后的一块，给了他一些路费和零用钱。但最后一块玉解开后，竟是上等翠玉，那个解玉师傅顿成巨富，而余某只好一步一叹地返回玉石 场，重操旧业去了。 更为离奇的是腾冲人官某，他从2O岁挖到7O岁，连一块真正的玉石也未挖到过。一天，他坐在山头遥望家乡，不禁悲伤起来，大哭了一场，在下山前他撒了一泡尿，突然发现被尿液冲刷出一块带绿色的石头，他仔细一看，竟是整块的“淡水绿”大玉石。古稀之年，发了大财，衣锦还乡，这可说是一大奇事。   


      六、玉石交易  

      做玉石生意，兴衰沉浮，大起大落。有时一夜暴富，转眼倾家荡产，极不稳定。玉石的毛料叫璞玉，一眼看去，都是些大小不一的石头，仔细观察，有的可找出一点露在外面的绿色。有时看好一块，花大价钱买了下来，剖开一看，仅在表面有点绿；有时花钱很少，买了一块不起眼的，剖开一 看，却是上等好料。腾冲流传至今的“绮罗玉”、“段家玉”的故事，就富于十足的传奇色彩。 清嘉庆年间，绮罗乡玉商尹文达，其祖上从玉石场驮回一块毛料，通身深黑，其貌不扬，许多行家看后都认为是块最差的料，祖上便将它当块石头镶在马厩里，天长日久，这“石头”被马蹄蹬踏掉部分外皮。一天，尹出行来牵马时，恰好从瓦缝中射 进的阳光照在石料上，反射出几点美丽的绿光。于 是，他便将石块抱去解磨，才发现这是一块上等的 翡翠料。他用此料，制作了一只宫灯，于赛会之夜挂在水映寺中，整个寺院都被宫灯映绿了，观者无不称奇，轰动一时。尹携灯到昆明献给云南巡抚，巡抚给了他一个“土千总”的官职。后来他又把做灯剩下来的碎片，加工成上百副耳片，带在耳上，能把耳根映绿，这就是被称之为“崎罗玉”的翡翠。


      民国年间，绮罗乡段家巷有个玉商段盛才，从 玉石场买回一块3OO多斤的大玉石毛料，其外表是 白元砂，许多行家看后都直摇头，没有人肯出价。他泄了气，便把这块石料随意丢在院子门口，来客 在那儿拴马，时间长了，被马蹄蹬掉一块皮，显出 晶莹的小绿点，引起了段盛才的注意，于是拿去解磨，竞是水色出众的上等翠玉，做成手镯，仔细看 去，就象在清澈透明的水中，绿色的小草在随波轻 轻飘动，从此“段家玉”名扬中外。 翡翠玉石的外皮，一般呈上黄色、红褐色、以 至黑色，并有风化残存形成的颜色和不同的花纹，毛料质地怎样，是无法直接看出的。因此，要根据、外皮的颜色、厚薄、精细、花纹的形态，推测毛料 内部翡翠的颜色和地子，这就成了一门特殊的学问。--相玉学。翡翠的质地俗称“地子”或“水头”。质 量最佳的地子称“玻璃地”。 一般有“三分水”（大约 6mm），就是上上等的高翠，但这要有经验的人才能看出，可靠性也只能有几成把握。   

      七、赌石在腾冲   

      谈玉石毛料生意就是“赌石”。赌石有两种情况：一种是玉石没有任何切口（行语叫“开窗”）的一块砾石，只见外皮，丝毫看不到内部； 另一种方式是在仔料上切开一个“窗口”，窗口有大有小，让赌客通过“窗口”观察，并推测仔料内部的质量。 进行“赌石”交易方式，全凭经验、眼力、胆识 和运气，正所谓“谋事在人，成事在天。” 交易时，卖方亮出毛石，买方便开始研究颜色、纹理、硬度等等，然后开始侃价，周围通常围上一大帮看客，就象马路上扎堆看热闹一样，其中也不乏主人雇来的“托儿”。生意谈成，立即付款交 货，有时，买主为了验证一下自己的眼光是否正确，可以当场把玉石剖开，这笔买卖是盈是亏便见分晓。 一块黄褐色的砾石，标价成千上万，一刀切开，或许是价值连城的上等料，或许是一钱不值的鹅卵石，分秒之间。输赢自现。诱人的财富和机遇，冒险的欲望和冲动，刺激着众多的玩石高手趋之若骛，在宝石界掀起一股赌石狂潮，引出了一场不用弹药的战争。在边境，有文盲却没有宝石盲，从黄毛小儿到耆耆长者，大家都刻苦攻读深奥难懂的宝石学，以随时参与应战。   


      八、玉石加工   
      
      从石头成为精美的玉器，毛料开采是第一步，还要经过运输、买卖成交，再进行解磨。解磨加工要比开采复杂得多，工序很细，构思设计和加工艺水平的高低，决定着玉器的价值。玉石加工有句 行话："多磨少解"，说的是毛料外边有一层砂包着，只有经过打磨，使玉石露出头来，才可初步判断其价值，如果里面没有玉，也就犯不着花很大的 功夫去解剖了。腾冲的玉石设计加工水平很高，清嘉庆年间，腾越知州伊里布，得到一块翡翠，有绿有红，有黄 有白，找到一位手艺高超的工匠加工。这位工匠在加工之前，白天不是上山打鸟，就是下河捞鱼，他这样做的目的是在大自然中寻找灵感。之后，他根 据玉料不同的色泽和位置，借红斑雕成朱红透亮的鸟嘴，翠色多处雕成翠绿欲滴的羽毛，黄色是脚爪，黄色下边是白色，雕成爪下系一根雪白的链条。经过三年雕成一只雄赳赳的鹦鹉，昂然屹立 蝉绿色的架子上，构思独特奇巧，工艺也十分超 群，成为一时闻名佳作。 
       
 
      九、腾冲昔日辉煌

      玉石毛料从缅甸产地开采出来，运出的第一站 便是腾冲，因而腾冲不仅是玉石主要集散地，同时 也是滇西南的玉石加工中心。据《华阳国志校志》中说：贾人收石入关，状如瓦砾，号曰荒石，腾越工人磨之以紫梗，砥之以宝砂，而宝光始出?quot;工匠 根据玉石的形态和不同色泽进行切割，因材施艺，雕刻成不同的玉器饰件。19世纪3O年代，英国人 美特福游腾冲时曾记叙了玉石加工的情景："某长街 为玉石行所开，玉石昼夜琢磨不辍，余等深夜过之，犹闻蹈轮转床声达于百页窗外。"可见琢磨工作之繁忙。 在历史上，玉石加工业是腾冲主要的手工业， 该行业对腾冲这个边陲县城的繁荣曾起到了重大的作用。据《腾冲县志》载："宝货行者有十四家，解 玉行有三十三家，玉肚眼匠二十七家，玉细花匠二十二家，玉片工匠三十一家，玉小货匠三十七家。" 那时，腾冲县城有玉石工匠超过3OOO人，形成有几条专业化的街道。此外，"散居于城郊的绮罗、谷 家寨、马场等乡，尚有三、四十家，以车眼小匠为多。"腾冲玉业，可见其兴盛与繁荣。 珠宝，从阿拉伯的阿里巴巴到四十大盗，从 国的卞和到东陵大盗，宝石不仅仅是一种财富与权力的象征，同时也是灾难与死亡的代名词，是酿成 众多悲剧的导火索，种种的巧取豪夺使光彩夺目的珠宝散发出浓浓的血腥味。如今，玉器珠宝再不是王公贵族的专利品，而是平民大众的装饰物，随着社会的进步，人民生活水平的提高，服饰的不断翻新，已由佩戴金银饰品 发展到珠宝首饰，由低档宝玉石发展到购买中高档 宝玉石。腾冲这一"翡翠城"经过抗日战争兵变之后 的萧条，如今再度走向复兴。与缅甸一江之隔的畹町、瑞丽的宝玉石贸易也迅速兴起，分别建立了珠宝市场和珠宝城，使滇西南珠宝业再现昔日的辉煌。