铁观音茶在安溪崛起，与安溪人的性格也有很大关系。
安溪虽然属于山区县，却非常靠近海滨，从安溪县城到厦门、泉州仅数十公里，步行 一天可达。所以，地域上一直是闽南的一部分，文化上也与闽南文化密不可分，从某种意义上来说，安溪人的性格也就是闽南人的性格。
安溪人的性格方面有哪些显著特点呢？
有一首题为“爱拼才会赢”的著名闽南语歌曲，充分概括了安溪人的这种敢拼敢闯精神。 安溪在历史上从来不是一个经济发达的地方，她与闽南的大多数地方一样，因为地处东南一隅，远离中国的经济中心，一直都被视为穷乡僻壤。事实上，一直到上世纪八十年代，安溪还是国家级的贫困县之一，经济落后的程度是今天的人们所难以想象的。
然而，安溪人又不是所谓“安贫乐道”，甘于落后的族群。与许许多多福建人一样， 安溪大多数居民的祖先，并不是真正意义上的土著，而是从中原地区被迫南迁而来的亡国贵族和依附于他们的士族，这一点，可从许多安溪人的族谱中得到佐证。而作为一个曾经有着相当地位和文化教养的社会族群，是决不会甘于祖祖辈辈局束在一个山高地远的穷地方的。打回中原的复国梦是不会再做了，改变自身命运的努力拼搏却从来没有放弃过。拼博的途径有两条：第一，读书科考做官，恢复昔日的辉煌。然而，这一条路毕竟太窄，对于大多数人来说是一座不可逾越的高山；好在安溪靠海，越不过北边的山，那就走第二条路，往南边的海上闯吧！海那边有另一片广阔的天地，有无数待人去挖掘的金矿。所以，安溪人也和其它闽南人一样，历来都有出洋过海闯天下的雄心与习俗，根据有关部门统计，安溪在海外的华侨人数胶其后裔，已达一百二十万，超过了现在安溪县总人口。安溪人血液中流淌着的不甘于现状因素，到了新的历史时期，很自然的就会有新的发展。随着改革开放的深入，安溪人向外闯的路子又多了一条：那就是跨过高山，向北发展。当然，不是去“复国”，而是去做生意，去赚钱，去卖自己土地上生产出来的东西！
二好学善创。
如果仅仅凭着一股血气之勇去闯荡商海，还是不可能成功。要向外拓展事业，首先必须适应新的环境和不断变化的形势，而要做到这一点，除了不断学习，努力创新，别无他法。安溪人是深知这一道理的。 稍为了解一下安溪华侨在海外创业发展的历史，就会发现，许多人当初冒着生命危险飘洋过海时，年纪很轻，也没有读多少书。但是，一旦他们登上彼岸，总是能很快融入当地社会，很快地寻找到一块适合自己的立足之地。然后再根据当地的实际情况，创造性地发展自己的事业。
近年来，安溪人在向北拓展茶叶事业时，也是如此。凭心而论，一直到上世纪八十年代末期之前，铁观音茶无论在质量、数量名气上，都不及同为乌龙茶的武夷岩茶。但是今天，铁观音不仅在名气上大大超过包括岩茶在内的其它乌龙茶，质量也上了一大档次，不仅可以和岩茶旗鼓相当，而且还形成了个性鲜明的自身特点，因而在总体产量上及销售产值上，远远超过了岩茶。据统计，近年来铁观音在中国茶叶市场上所占的销售份额，已达20%以上。占据乌龙茶市场的半壁江山。几乎是有人的城市，就有安溪人；有卖茶叶的地方，就有卖铁观音的。就连敦煌这个沙漠小城里，居然都有两家安溪人开的铁观音茶庄！
安溪人卖铁观音走的这么远，如果不是学习了其它乌龙茶与绿茶花茶的成功经验，创造性地改进了乌龙茶制作工艺，改变了传统铁观音的风格，使铁观音成为既保留乌龙茶的基本特点，又吸收了绿茶花茶的优点的新型铁观音，那简直是不可思议的。
三坚持传统
与江浙沪人相比，安溪人似乎更加恪守传统，突出表现在总是那么固执地保留本土习俗与文化。
不管近年来改革开放中有多少的新思潮新事物，犹其是西方时尚的冲击和影响，安溪人一方面非常大度地以“拿来主义”态度，根据自己的需要及时吸取时尚和流行的精华；另方面，则又不为其所左右，而是以相当的热情，坚持并且不断弘扬千百来的中国传统习俗和文化。安溪的建筑，有西式的洋楼，也有飞檐雕窗的古典式院落。安溪的宗教信仰，有基督，有佛祖，有太上老君，而更多的是妈祖、城隍、以及孔子；而在婚丧寿诞诸事中，人们津津乐道的，依然是千百年来几乎不变的种种礼仪。至于那些最能代表闽南文化的南音；梨园戏，傀儡剧等艺术，即使通俗音乐和电视进入了每一家的情况下，依然有许许多多如痴如醉的迷恋者；……
而在家庭传统伦理方面，直到今天，聚族而居,孝敬父母，；男主外女主内，一定程度的“大男子主义”，尊师重教，光宗耀祖；……凡此种种，依然有着强大的力量，主宰着安溪人的精神和灵魂。这此现象，充分说明安溪人在文化上的包容性，但是不管怎样，安溪人在骨子里仍然是恪守传统，始终把传统看的极重。这或许就是南音之类得以留存至今，华夏民族能够独立于世界民族之林的重要因素之一吧！
四乡土情结
闽南人似乎有着一种特别浓厚的乡土情结。安溪人也不例外。数百年来，安溪人飘海过海，许多人甚至都已在异国他乡扎下了根。然而，不管走到哪里，却始终忘不了自己的祖先来源，忘不了自己的故土。这一点，从闽南华侨们在家乡投资办企业，热心捐款公益事业上得到充分体现。据不完全统计。近年来安溪海外侨胞的各类投资总额已达数十个亿，为安溪经济文化发展起到了积极的作用。这些特点，如果孤立去地看待，似乎极为矛盾，然而在安溪人身上，却完好地结合了起来，经过长期的融汇熔铸，形成了安溪人特有的性格。一旦遇到适合的时机和契合点，便能干出一番惊天动地的大事业。这个时机，就是改革开放市场经济； 这个契合点，就是铁观音茶。
在安溪这块山野土地上，茶是最普通最有生命力的植物，同时也是与人的生活关系最密切的植物之一。然而为什么安溪人与铁观音茶相遇后，才碰撞出耀眼的光彩呢？除了客观种种原因外，最根本的也许跟铁观音的茶性有关。茶性本属苦、寒，在相当长的历史岁月中，安溪虽然出茶，却没有引起安溪人的特别注意。铁观音虽然也是茶，但她的茶性与其它茶有很大的区别。就茶树品种来说，铁观音是一种安溪本土生长发展起来的高香型茶树品种，茶叶制作实践证明，铁观音茶树品种最适制的茶类的乌龙茶。只有以乌龙茶制法，才能将铁观音茶树品种的优点最大限度的发挥出来。而用乌龙茶的茶性，经过发酵焙火等工特殊工艺，产生了极大变化，兼有绿茶和红茶的优点而变的甘醇、温和，从某种意义上来说，铁观音茶可以说是一种在中国传统中庸思想影响下制作的具有中和之性的茶叶产品。近年来尽管出现大量的所谓新式艺制作清香型铁观音，但从茶性的本质上来说，依然没有离开乌龙茶的主流，依然保持着中和的气质。这种本性气质，正是安溪人性格中最值得珍重的一部分。
但是如果铁观音茶仅仅只有四平八稳包容万物的中和本性，而不能趁机时而动，随机变化的话，或许也历史上铁观音茶一样，永远只能停止在安溪的一县之隅。铁观音茶树品种的特点与乌龙茶制作工艺的特点决定了铁观音茶可以在中和茶性主流中突出、放大某一方面的特点。当安溪人降低了制作时的发酵度与焙火时间次数后，铁观音原本固有的花香味被放大突显了出来。就这么一变化，铁观音的香气立即飘出了安溪的重重大山，吸引了无数新老茶客，风靡了全中国。或许就是铁观音这种不可抑制的袭人香气，暗合了安溪人不甘贫穷敢于向外冲闯的性格另一面吧！
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