农历五月初五被称为“端午节”。端午节和中秋、中国新年并列为炎黄子孙最重要的三个节庆。关于端午节的由来，人们说法不一。有些人认为端午节是为了纪念诗人屈原，有人说是为了纪念楚大夫伍子胥。更多记载表明，端午节这个节日，在古代，是一个消毒避疫的日子。听起来，这后一种说法，更符合中国人天人合一的思想。

天人合一是中国传统文化的一个重要主题。中国古代的医学经典《黄帝内经》强调人“与天地相应，与四时相符”。老子、孔子也都有关于人和天德之间关系的论述。在道家来看，天是自然，人是自然的一部分。中国古人在生活的时间和观察中认识到，人顺应天德行事和生活，才能保持天人合一；天人合一，人体才能健康，家庭才能和睦，社会才能太平；反之，无论个人、家庭还是社会，都很容易病患灾祸此起彼伏，所以，天人合一不仅仅是现代人知道的一种说法，更是中国古人崇尚的一种人生境界。

端午节又称端阳节、午日节、五月节、艾节、端午、重午、午日、夏节。虽然名称不同，但各地华人过端午节的习俗是相同的。根据文献记载，五月被视为“毒月”、“恶月”，五月初五是九毒之首，所以两千多年来，每到农历五月初五这一天，尊重传统的华夏子孙都要进行许多驱邪、消毒和避疫的活动，比如插蒲子、艾叶，悬挂钟馗像，喝雄黄酒，佩香囊，祭五瘟使者等等。一些地区的女孩要在胸前别上“缯子”，据说这种用彩色丝线缝制、样子跟粽子类似的布艺可以驱邪避恶。男孩则在颈上挂一个葫芦，里面装着五毒，意思是“收”了五毒。五月初正是樱桃、桑葚等水果成熟的时节，因此，老北京人过端午节有吃“五月鲜”的说法。据说吃了“五月鲜”，整个夏天都不会有蚊虫叮咬。

除了佩戴缯子、葫芦之外，佩香囊同样是端午习俗之一。端午节小孩佩香囊，原本是避邪驱瘟之意。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢。

说到钟馗捉鬼，也是端午节习俗。在中国江淮地区，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。相传唐明皇开元，自骊山回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一小。小鬼偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑。大鬼穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，一口吞下。明皇喝问，大鬼奏曰：臣姓钟馗，即武举不第，愿为陛下除妖魔，明皇醒后，疟疾痊愈，于是令画工吴道子，照梦中所见画成钟馗捉鬼之画像，通令天下于端午时，一律张贴，以驱邪魔。

趁着天刚蒙蒙亮，到郊外或山上找些鲜嫩的艾蒿，分给邻居一些，在自家的门、窗等处摆上一些，立时家中会充满端午节特有的淡淡清香，家人、邻里之间也多了一份相互的关心和照顾。在山东一带，流传着一个端午节在自家门上挂蒿子、桃树枝、小麦的故事：

在很久以前，有一村庄的人道德败坏，神决定灭掉这个村的人，于是指派当朝官差在端午节那天执行，并派人提前把守本村路口要道不让村里人随便外出。对这个消息，村里人无人知晓。

这一天，村里一位妇女带孩子外出，当路过关卡时，她被当差人拦住，官差纳闷的问道：“你这人真奇怪，为什么这么小的孩子你不背，反而身上背着能走路的大孩子，太偏心了吧！” 妇女答道：“官差你有所不知，我手领的孩子是我自己亲生的，我身上背着这个孩子不是我亲生的。他一小就失去母爱，有句俗话说：‘拿别人的孩子当块金，把自己的孩子拉成人。’”官差听后心生敬意，赞叹不已，自语道；“这村竟然还有这样的好人。”于是官差把天机告诉了这位妇女，让她赶快回家在自家门上挂上蒿子、桃树枝、小麦，避免灭顶之灾，妇人赶快回家，把此事告诉了乡亲们，避免了一场全村被灭的结局。 从此，每逢端午节门上挂蒿子之事就在当地承传下来。