汤金钊没中科举时，曾经以教书为业。有一天，他在路上遇到一老翁在桥下哭泣，汤金钊问原因，老翁说自己唯一的女儿去年失踪了，现在才打听到消息说可能在京城和珅的府里，自己想去探望，但路途遥远，自己又没有钱。汤金钊对他说：“你如果乘坐运粮的船进京不过十几两银子，我为你准备吧。”第二年，汤金钊给老翁出钱，让他到京城去找女儿。

老翁进京后，在和珅府中找到了女儿，女儿在这非常受宠爱，当得知是汤金钊给父亲钱进京时，便将此事告诉和珅想要报答。当时正值乡试，和珅便写了一封信给主考官，这样汤金钊考的第三名就被改为了第一名。第二年进京赴试，主考官让汤金钊赶紧去拜谢和珅，这样就可以高中三元了。汤金钊知道事情真相后非常吃惊，马上以生病为借口匆匆返回家乡，并表示和珅在朝一天，他就永远不进京城了。

到了嘉庆年间，和珅被惩处，汤金钊进京一举考中进士，后历任国史馆总纂、国子监祭酒、内阁学士等显职。

有一天，汤金钊乘车过宣武门，驾车的侍从不小心将路边一卖菜老翁的菜碰倒了，菜撒了一地。老翁不知道里面坐的是汤金钊，于是对驾车的侍从又打又骂，让赔他菜钱。汤金钊拉开帘子笑着说：“这值多少钱啊？我赔给你。”老翁要一贯，侍从说：“这只值几文钱，这不是敲诈吗？”老翁怒气冲冲的说：“谁让你碰到我的！”说着又要打骂。汤金钊笑着制止他，准备拿钱给他，可一摸自己身上分文没有，于是让老翁跟着一起回家中取钱，可老翁却说：“要赔就在这里赔。”汤金钊一时非常窘迫。

正在这时，南城兵马司指挥过来了，他向汤金钊施礼后说：“这个小人让我带回去惩治就行了。”老翁一看不好，赶紧磕头求饶。汤金钊对指挥说：“不必了，你借给我一贯钱就行了。”指挥想自己给老翁钱就行了，可老翁不同意，汤金钊拿过钱来亲手给了老翁，老翁这才拜谢后走开。

汤金钊此时并没有立即赶路，而是停下车来与这个指挥说了好一会儿话，直到老翁走远看不到人影了，这才告别指挥上车离去。原来他是怕指挥再去找那个老翁的麻烦，他待人就是这么宽恕。

汤金钊曾做江南主试，有一次巡视扬州，当时准备确定仪征童试的题目，有学官问：“这个题目可以吗？”有一年老资深的学官大声说道：“不可以。”汤金钊询问他原因，老学官便说出了自己的理由，汤金钊听后认为这非常有道理，于是便改了一下题目，再让老学官过目，老学官看后不动声色，汤金钊明白可能还有问题，于是又作了修改，再次给老学官看，老学官慢慢说道：“谨受教了。”汤金钊在下属面前都能如此虚心，这令周围的人都非常钦佩。